Сердечно-сосудистые заболевания, по данным ВОЗ, являются основной причиной смерти во всем мире. Большую опасность для нормальной работы органа создает рубцовая ткань, которая образуется в силу различных причин (инфаркта, кардиосклероза и других сердечно-сосудистых заболеваний). Такая ткань препятствует способности сердца перекачивать кровь, что в конечном итоге может привести к остановке сердца.
Ученые в течение многих лет пытаются создать эффективный метод восстановления сердца после образования рубцовой ткани — например, используют биоинженерные каркасы, которые могут ускорить заживление, или стволовые клетки — для выращивания сердечных тканей прямо в организме.
В новом исследовании ученые изучили перикард — мешочек, который окружает сердце, и заполненный серозной жидкостью, и обнаружили в нем популяцию клеток, которые естественным образом помогают восстановить сердце после инфаркта или другого поражения сердца.
Клетки, называемые макрофагами перикардиальной полости или Gata6+, во время испытаний на мышах собирались вокруг поврежденной сердечной ткани и проникали в нее, чтобы реконструировать рубцовую ткань в здоровую. Ученые удалили мешочек у мышей и обнаружили, что без него образуется гораздо больше рубцовой ткани — таким образом они доказали гипотезу, что клетки Gata6+, участвуют в процессе самовосстановления сердца.
Исследователи считают, что изучение клеток Gata6+, которые также были обнаружены в перикардиальной жидкости человека, позволят создать эффективный метод восстановления сердца после инфаркта или приступа.
Ранее инженеры из Венского медицинского университета создали экспериментальный имплант, который с помощью электрических импульсов способен регенерировать ткани сердца. Устройство, вероятно, позволит отложить пересадку сердца или даже отказаться от трансплантации органа.