Существующие подходы к опреснению воды чрезвычайно дороги и энергоемки — по данным ученых, на такие системы приходится около 3% всего мирового энергопотребления.
Чтобы решить эту проблему, исследователи обратились к энергии Солнца — созданная ими система концентрирует солнечный свет на водоеме, нагревая его и заставляя испаряться. Полученный в результате пар можно затем использовать для привода турбин, вырабатывающих электроэнергию на концентрированных солнечных электростанциях, а также для стерилизации медицинского оборудования или отделения соли от воды.
Парогенератор, созданный исследователями, состоит из диска, изготовленного из супергидрофильной фильтровальной бумаги — материала, притягивающего воду. Он состоит из углеродных нанотрубок, которые преобразуют солнечный свет в тепло. Вода подается в центр диска через простую хлопчатобумажную нить. Там тепло превращает воду в пар, а соль выталкивается на край диска.
Таким образом, устройство удаляет почти 100% соли из воды — этого достаточно, чтобы использовать полученную в результате фильтрации воду для практического применения, считают ученые.
Ранее ученые из Научно-технологического университета имени короля Абдаллы в Саудовской Аравии создали устройство, которое вырабатывает зеленую энергию и очищает воду одновременно.