Starhopper — это базовая версия ракеты Starship, предназначенной для отправки на Луну и Марс астронавтов, а в будущем и космических туристов. Starhopper намного меньше Starship, однако установленное на нем оборудование полностью соответствует старшей модели.
Испытания проходят на полигоне SpaceX в Бока-Чика, штат Техас. На первом этапе ракета должна была подняться на высоту 20 м, а затем на 500 м. На финальном этапе испытаний аппарат должен будет достигнуть отметки в 5 тыс. м.
Пожар произошел при попытке Starhopper подняться на 20 м над землей. В итоге космическому аппарату не удалось даже оторваться от земли. Причина инцидента не раскрывается, степень повреждения оценивается как незначительная.
Ранее SpaceX назвала официальную причину взрыва пассажирской капсулы корабля Crew Dragon во время испытаний в апреле 2019 года. К разрушению аппарата привела утечка окислителя.