В поисках альтернативы пластику исследователь из Филиппинского института биологической химии Денксибел Монтинола разработал биопластик с использованием полимеров, известных как пектин и каррагинан. Их получают из кожуры манго и морских водорослей.
Монтинола использовал кожуру манго и морские водоросли из-за их обилия в стране — они входят в первую десятку экспорта Филиппин. При этом его материал не только экологичен, но и по некоторым показателям лучше, чем пластик. Например, он полностью растворяется в воде и не разлагается на мелкие частицы. Поэтому точно не попадет в организмы морских животных.
Исследователь уверен, что его материал способен решить проблему микропластика — невидимых объектов, которые загрязняют огромные территории по всей планете. В 2014 году в океане находилось более 5 трлн частиц, но некоторые ученые считают, что эта цифра занижена. Частицы находят даже там, где никогда не обитал человек.
Кроме того, новый материал достаточно прочен и может имитировать движения тела. Из него можно не только сделать биопластик, но и создать тканевый покров, который сможет защитить обгоревший участок кожи или остановить кровотечение.
Это не первая попытка создать экологичный пластик. Ранее ученые из Тель-Авивского университета разработали материал на продуктах обмена морских животных. Его преимущество в том, что для производства в больших масштабах не нужны почва и пресная вода.