Группа ученых из России, Германии, Бельгии и Нидерландов восстановила и упорядочила РНК древнего волка возрастом около 14 тыс. лет, останки которого были найдены в вечной мерзлоте в Сибири. Исследование опубликовано в журнале PLOS.
ДНК сохраняется в почти неизменном виде в течение тысячелетий, что позволяет исследователям изучать геном древних египтян, самых первых британцев и даже ранних предков человека. РНК, с другой стороны, деградирует гораздо быстрее. Ранее считалось, что рибонуклеиновые кислоты практически невозможно восстановить из старых образцов тканей.
До сих пор самая старая РНК, которую удалось секвенировать, принадлежала кукурузе возрастом 700 лет, а самая старая восстановленная рибонуклеиновая кислота, не прошедшая секвенирование, была получена от 5000-летнего тирольского ледяного человека.
Теперь ученым из Копенгагенского университета, Тюбингенского университета, Северо-восточного федерального университета и Королевского бельгийского института естествознания удалось восстановить и упорядочить РНК из рекордно старого образца.
Мумифицированные останки волка возрастом около 14,3 тыс. лет по кличке Щенок Туман (Tumat Puppy) были обнаружены в сибирской вечной мерзлоте. Исследователи изолировали и проанализировали РНК, взятую из ткани печени животного, и сравнили ее с тканью из двух гораздо более поздних образцов волка, живших в XVI и XX веках.
Затем ученые успешно секвенировали РНК древнего животного и сопоставили ее со специфичными для печени транскриптами более современных волков. Это подтвердило, что она является репрезентативной для РНК существа в целом.
Ранее ученые из Академии наук республики Саха и Шведского музея естественной истории определили возраст головы волка, обнаруженной летом 2018 года на берегу реки Тирехтях. Хищник жил в эпоху плейстоцена — ему около 40 тыс. лет.