Разработка лунохода Beresheet велась с 2012 года в рамках конкурса Google XPrize. Предполагалось, что луноход сможет совершить посадку на поверхности Луны и прыжок на 500 м, а также пришлет на Землю фотографии и анализ грунта.
22 февраля ракета Falcon 9 вывела Beresheet на орбиту, где аппарат проведет 2,5 месяца, постепенно поднимаясь. Затем ровер запустит двигатели и полетит к Луне. Планировалось, что он совершит посадку на спутнике Земли 12 апреля 2019 года.
Однако при попытке сесть на Луну у зонда отказали двигатели. В результате он упал на поверхность спутника Земли и больше не выходил на связь. После этого компания объявила о планах запустить на Луну второй аппарат, но в июле отказалась от них.
По данным WIRED, по крайней мере один предмет багажа пережил аварию. Речь идет об Arch Lunar Library — это капсула размером с DVD-проигрыватель, которая содержит записи о «наиболее важных знаниях человечества о времени и пространстве». Капсула состоит из 25 никелевых дисков, на которых хранятся все виды данных, включая фотографии, изображения страниц книг, иллюстрации и вся англоязычная «Википедия». В капсуле также находится дополнительный отсек, в котором хранятся заключенные в искусственный янтарь 100 млн клеток 25 людей, а также сотни тысячи тардиградов.
Тардиграды — самые живучие из известных науке организмов на Земле благодаря своей способности проводить глубокую приостановку всех процессов в организме. В результате организмы впадают в спячку, больше похожую на смерть. Это позволяет им долгое время обходиться без пищи, воды и кислорода, а также переносить экстремальные температуры, давление на дне океана и вакуум в космосе.
Создатели капсулы, фонд Arch Mission, утверждают, что библиотека не повреждена. При этом авторы проекта уточняют, что тардиграды находятся в эпоксидной смоле, поэтому единственный шанс того, что они выберутся и распространятся по поверхности Луны, состоит в том, что человек найдет смолу и растопит ее.