Ровер Curiosity приземлился на Марс в 2012 году и с тех пор собирает данные о климате и геологии планеты. По сути, он является единственным на сегодняшний день рабочим ровером на поверхности Марса.
В течение нескольких последних месяцев Curiosity исследует местность вблизи горы Шарп, которая возвышается на высоту 5,5 км над дном кратера Гейла. Благодаря структуре порог в регионе исследователи могут изучать все слои поверхности Красной планеты в разрезе.
В ходе исследования ровер обнаружил скалу, которую ученые назвали «Стратдоном». Она имеет множество слоев, которые, по словам исследователей, указывают наличие динамической среды в прошлом. Ветер и вода тысячи лет назад создали скалы из осадочной породы, которые сохранились на дне кратера Гейла до сих пор.
Ранее Curiosity нашел глину на скалах Aberlady и Kilmarie в нижней части горы Шарп внутри кратера Гейла на Марсе.