НАСА в рамках миссии OCSD испытает новые двигатели для микроспутников CubeSat. Они представляют собой паровую установку, которая позволит аппаратам корректировать свою орбиту. Об этом пишет New Altas со ссылкой на сообщение космического агентства.
Паровая установка на протяжении тысячелетий существует в различных формах и используется для различных целей, но в случае с современными микроспутниками это особенно привлекательный вариант. Во-первых, вода не содержит летучих химических веществ, что позволяет избежать риска взрыва при запуске. Она также имеет низкую молекулярную массу и относительно легко превращается в пар.
В ходе новой миссии НАСА планирует проверить эту технологию. В проекте OCSD примут участие три спутника типа CubeSat. Все три аппарата будут двигаться одновременно — на расстоянии примерно 6 м, говорится в сообщении НАСА.
Для этого спутники используют воду из своих баков, нагреют ее и превратят в пар, который будет выбрасываться небольшими порциями. Это позволит придать спутникам ускорение для маневрирования и корректировки орбиты.
Маневр будет выполнен на низкой околоземной орбите, а спутники предварительно свяжутся друг с другом, чтобы предупредить о сближении.
Ранее сообщалось, что российские инженеры из Военно-космической академии имени А. Ф. Можайского разрабатывают технологию подзарядки спутников на орбите. Для этого придется создать отдельную группировку спутников, которые будут заряжать все спутники на орбите и продлят их срок службы.