Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, ссылается на спутниковые наблюдения, которые выявили расширение растительности во всем мире в течение большей части 1980-х и 1990-х годов. Но затем, около 20 лет назад, эта тенденция остановилась.
Климатические данные указывают на то, что падение влажности связано с так называемым дефицитом давления паров — разницей между фактическим количеством влаги в воздухе и максимальным количеством влаги, которое он может удерживать. Высокий дефицит называют атмосферной засухой. С конца 1990-х годов более половины растительных ландшафтов мира испытывали растущий дефицит влаги или пересыхание.
Климатические модели показывают, что дефицит давления паров, вероятно, будет увеличиваться по мере потепления планеты, что «может оказать существенное негативное влияние на растительность», отмечают ученые.
При этом есть и обратный эффект глобального потепления: в некоторых частях Земли — например, в Арктике, озеленение происходит активнее, чем раньше. Растениеводство продолжает увеличиваться и в других регионах мира.