Группа японских и швейцарских инженеров под руководством Герберта Ши из Федеральной политехнической школы Лозанны разработали для мягких роботов насос, в котором абсолютно не используются жесткие компоненты. Описание проекта опубликовано в журнале Nature.
Сейчас почти все роботы выпускаются из жестких компонентов. При этом в робототехнике существует отдельное направление, в котором инженеры занимаются поиском возможных альтернатив для материалов, из которых делаются роботы.
Жестких роботов редко можно безопасно применять для работы с человеком, а их конструкция делает устройства нестабильными к деформации.
Насос для мягких роботов состоит из двух слоев, внутри которых находится канал для жидкости. По бокам канала располагаются электроды с выступами специальной формы.
Устройство работает благодаря тому, что при напряжении из электродов начинают испускаться электроны, которые ионизируют некоторые частицы жидкости. После этого они получают отрицательный заряд и могут двигаться под действием электрического поля в необходимую сторону.
Сейчас, помимо электрического мягкого насоса, уже существуют мягкие логистические схемы, кольцевой генератор и клапаны. Существуют даже крошечные мягкие роботы, однако они пока на практике абсолютно бесполезны.
