Последние столетия биологи изучали механизм миграции животных и птиц, особенно систему, позволяющую им ориентироваться в пространстве. До сих пор не понятно, существует ли какой-то внутренний биологический компас, который позволяет птицам улетать на зиму именно на юг, а не в другую сторону.
Согласно самой известной теории, за чувствительность к магнитному полю Земли отвечают светочувствительные белки в сетчатке глаз птиц — криптохромы. Вероятно, они могут быть аналогом химического компаса.
Во время эксперимента ученые анализировали поведение радикала под действием слабого магнитного поля в 50 мкТл, сравнимого с полем Земли.
Оказалось, что под воздействием слабого поля флавин или триптофан в молекуле криптохрома начинают взаимодействовать с этими внешними факторами. В дальнейшем ученые собираются провести эксперименты и над живыми существами, чтобы узнать, как работает внутренний биологический компас.