Считается, что космическая и солнечная радиация могут стать причиной проблем со зрением, деменции и рака. Ранее ученые полагали, что полет на Марс в одну сторону подвергнет космонавта воздействию, в 15 раз превышающему лимит, установленный для работников АЭС.
Однако новое исследование показало, что дозы ионизирующего облучения, которые астронавты могут получить в ходе межпланетного перелета, не опасны для головного мозга. Для этого ученые провели эксперименты на крысах, чтобы изучить, как воздействие ионизирующего излучения сказывается на работе двух рецепторов головного мозга: глутаматных и ГАМКергических.
В эксперименте приняли участие 28 крыс, которых разделили на две группы. Грызунов из первой группы в течении 24 подвергали гамма-излучению примерно в 400 миллигреев, а затем подвергли воздействию излучения ядер углерода-12 в единичной дозировке в 140 миллигреев. Эти дозы, по словам ученых, эквивалентны тем, которые должны получить астронавты во время 860-дневного межпланетного полета.
Затем исследователи изучили, как изменились когнитивные способности грызунов сразу после облучения и в долгосрочной перспективе. Эксперимент показал, что изменения оказались незначительными — у крыс из первой группы повысилась тревожность. Это связано с дисбалансом возбуждающего глутамата и ингибирующей гамма-аминомасляной кислоты в головном мозге, отмечают авторы исследования.
Ранее Европейское космическое агентство опубликовало исследование, в котором говорится, что при путешествии на Марс длиной в шесть месяцев астронавты получат дозу радиации, равную 60% от рекомендуемой нормы за всю карьеру.