Работа этого двигателя основана на том, что ион кальция удерживает электрический заряд, который заставляет его вращаться. Затем этот момент импульса используется для преобразования тепла от лазерного луча в вибрации.
Эти вибрации действуют на так называемый маховик — механическое устройство, способное накапливать энергию вращения.
Маховик позволяет нам фактически измерить выходную мощность двигателя атомного масштаба, впервые используя энергию квантовой единицы.
Марк Митчисон, соавтор статьи
При этом подобные эксперименты в реальности не позволят создать двигатели, состоящие из одного атома, поскольку они производят слишком мало энергии. Однако такие исследования позволяют лучше узнавать устройство атомов и развивать научное знание.