Запуск зонда Juice запланирован на 2022 год на ракете Ariane 5. Аппарат должен будет достичь Юпитера в 2029 году. Он совершит серию гравитационных маневров вокруг Земли, Венеры и Марса. Это позволит сэкономить топливо и увеличить полезную нагрузку из аппаратуры, которую сможет нести аппарат. Затем Juice пролетит по орбитам спутников Юпитера Европы, Ганимеда и Каллисто и закончит миссию в 2034 году.
Сейчас инженеры ESA проводят наземные испытания систем аппарата, в том числе камеры NavCam, которая позволит получать сверхточные изображения спутников и планет, а также поможет зонду определять свою скорость и положение в пространстве.
В ходе последних испытаний NavCam, проведенных на крыше завода Airbus Defence and Space в Тулузе, инженерам удалось с помощью камеры получить неожиданно четкие снимки Юпитера и четырех его крупнейших спутников: Европы, Ганимеда, Ио и Каллисто.
На тот момент астрономические объекты находились в 630 млн км от точки наблюдений, говорится в сообщении ESA.
Ранее наблюдения за Юпитером, которые проводились с помощью обсерватории миллиметрового диапазона ALMA, позволили изучить движения вещества под облаками в атмосфере планеты, а также подтвердили теорию о формировании ураганов на ней.