24 августа 2006 года в рамках XXVI Ассамблеи Международного астрономического союза было принято сократить список планет в Солнечной системе до восьми, убрав из него Плутон. Официально ученые решили, что Плутон не может быть полноценной планетой, поскольку не смог своей гравитацией убрать вокруг себя астероиды из пояса Койпера.
По словам главы НАСА Джима Брайденстайна, ученые тогда совершили ошибку, и представители агентства до сих пор считают Плутон планетой, а не карликовой планетой.
My favorite soundbyte of the day that probably won't make it to TV. It came from NASA Administrator Jim Bridenstine. As a Pluto Supporter, I really appreciated this. #9wx #PlutoLoversRejoice @JimBridenstine pic.twitter.com/NdfQWW5PSZ
— Cory Reppenhagen (@CReppWx) August 23, 2019
В НАСА считают, что у Плутона есть сейсмические активности под поверхностью, многослойная атмосфера, органические соединения, изменения погоды и даже спутники. Кроме того, Плутон имеет даже лавины и, возможно, жидкие океаны.
Решение об удалении Плутона из списка планет критикуют многие сотрудники НАСА уже много лет. Например, глава миссии New Horizons Алан Стерн многократно повторял, что разочарован определением МАС, а также считает его «неряшливым и несправедливым».