Болезни растений, особенно связанные с грибковыми патогенами, ставят под угрозу глобальную биобезопасность многих сельскохозяйственных культур. Для их предотвращения необходимо быстрое обнаружение патогенов и идентификация. При этом традиционные методы диагностики болезней сельскохозяйственных культур основаны на методах патологов, которые могут выявить болезни на глаз.
Такие инструменты не работают при появлении новых патогенов, а также на ранней стадии заболевания культур. До конца ученые поняли, что необходимо использовать новые методы, когда в Бангладеш были уничтожены все посевы пшеницы из-за вторжения южноамериканского грибка, с которым местные биологи просто не сталкивались ранее.
Новый портативный секвенатор ДНК позволит ученым на месте узнавать спектр развития патогенных микроорганизмов в пшенице еще до появления из симптомов. По мнению австралийских биологов, в будущем это позволит полностью перевернуть сельское хозяйство, создав генетически устойчивые к заболеваниям растения.
Для этого биологи будут изучать культуры, которые борются с разными патогенами, после чего экспериментировать с встраиванием этих генов в другие растения.