Миссия Mars 2020 должна быть запущена в июле 2020 года. Предполагается, что спускаемый модуль с марсоходами совершит посадку на планету в феврале 2021 года. В ее состав войдут два ровера, вероятным местом посадки которых станут плато Сирт и кратер Джезеро, расположенные в 28 км друг от друга.
Исследовательские аппараты должны будут взять пробы грунта в окрестностях мест посадки, чтобы определить, существовали ли на Марсе условия для жизни микробов.
Вертолет уже прошел тестирование в атмосфере, близкой по характеристикам к марсианской. Инженеры установили беспилотник на борт ровера Mars 2020 в защитной капсуле. Если аппарату удастся успешно добраться до Марса, Mars Helicopter.начнет работу в феврале 2021 года.
Недавно инженеры НАСА провели успешное тестирование зрительной системы ровера Mars 2020. Система состоит из 23 камер: девяти инженерных, семи научных и еще семи для контроля входа в атмосферу, спуска и посадки.
Ранее НАСА показало, как инженеры миссии Mars 2020 тестируют руку-манипулятор ровера длиной 2,1 м. В ходе испытаний роборука установила 40-килограммовую деталь в верхней части ровера.