Ученые из Медицинской школы Университета Миссури выяснили предназначение двух отверстий в передней части черепа тираннозавра. В отверстиях находились кровеносные сосуды, которые позволяли ящеру регулировать температуру внутри черепа — по сути, служили биологическим кондиционером. Описание исследования опубликовано на сайте университета.
Один из самых знаменитых динозавров, тираннозавр (T.Rex) жил в меловой период около 68–66 млн лет назад. Длина ящера от головы до хвоста составляла около 12,3 м, а вес — более 14 т.
Ученые занимаются исследованиями тираннозавра с начала XX века — однако до сих пор не смогли ответить на вопрос, каким образом динозавр регулировал температуру своего тела. Вплоть до 1960-х годов тираннозавр считался хладнокровным, поскольку относился к рептилиям — однако более поздние исследованиям показали, что ящер, скорее всего, являлся теплокровным.
Теперь исследователи выяснили, что за терморегуляцию у тираннозавров отвечали два отверстия на передней части черепа — хотя раньше считалось, что в них находятся мышцы челюсти.
Аналогичные отверстия существуют у аллигаторов — исследователи просветили несколько особей, живущих в зоопарке Сент-Огастин во Флориде, тепловизором.
В результате выяснилось, что аллигаторы используют тот же механизм терморегуляции, что и тираннозавры.
Ранее американец Алан Детрич, который в 2013 году на частной земле в штате Монтана обнаружил скелет детеныша тираннозавра возрастом 68 млн лет, выставил находку на продажу. На eBay останки рептилии стоят $2,95 млн, а палеонтологи выступили с критикой в адрес продавца.