Извержение вулкана Райкоке на Курильских островах привело к выбросу золы и сернистого газа в стратосферу на 17 км. Настолько крупные взрывы случаются редко — исследователи сравнивают этот случай с извержением в 1991 году на Филиппинах.
Ученые, проводящие мониторинг стратосферы с помощью высотных воздушных шаров, вскоре обнаружили слой частиц серы толщиной в 20 раз больше, чем обычно. Этим исследователи объяснили фиолетовый закат и восход солнца, которые жители наблюдали в некоторых регионах США.
Когда солнце восходит или заходит, его лучи попадают в атмосферу под углом, заставляя свет перемещаться дальше и пропускать больше частиц, известных как аэрозоли. Эти аэрозоли, включая летучие частицы серы, рассеивают свет во всех направлениях, из-за чего он может менять свой цвет.
Из-за извержения вулкана Райкоке погибла флора и фауна острова, которая восстановилась с момента последнего извержения в 1924 году. При этом вокруг острова, где располагается вулкан, наблюдаются слабые парогазовые выбросы с небольшим содержанием пепла. Сам пеплопад не превышает высоты 2 км.