Разработка B-21 Raider ведется компанией Northrop Grumman с 2015 года. 100 бомбардировщиков нового поколения, согласно контракту, должны поступить на вооружение ВВС США в 2020 году — то есть еще до первого полета аппаратов. Вероятно, этот срок будет сдвинут.
Бомбардировщик выполнен по схеме «летающее крыло» и оснащен системами и ПО для нанесения ядерных ударов. При этом в первые несколько лет самолет не будет сертифицирован для перевозки стратегического вооружения. Габариты летательного аппарата не раскрываются.
Сборка B-21 Raider ведется на 42-м заводе ВВС США в Палмдейле в Калифорнии. Планируется, что первые испытания аппарата — прокатка по полосе — пройдут на авиабазе «Эдвардс», расположенной в 35 км от предприятия.
После испытаний весь флот B-21 Raider будет приписан к авиабазе «Эллсуорт» в Южной Дакоте. На вооружении ВВС США аппараты заменят бомбардировщики B-52 Stratofortress и B-2 Spirit, которые используются уже 58 и 25 лет соответственно.
Ранее сообщалось, что российский ударный беспилотник С-70 «Охотник-Б» совершил свой первый полет 3 августа 2019 года.