В сентябре 2015 года несколько астрономов опубликовали результаты исследований изменений светимости звезды, которые привлекли внимание мировых СМИ. Регистрация таких изменений проводилась космической обсерваторией Kepler в рамках программы поиска экзопланет. Обычно из-за прохождения планеты перед звездой ее свет незначительно меркнет на короткое время, что повторяется через регулярные интервалы. Однако звезда KIC 8462852, Табби, оказалась исключением: ее светимость падала на величину до 22%. Причем такие падения наблюдались на протяжении различных промежутков времени (от 5 до 80 дней), что привело к появлению большого количества гипотез. Странный характер кривых блеска этой звезды был замечен волонтерами Planet Hunters — проекта по поиску экзопланет в данных Kepler. Некоторые из них стали соавторами итоговой статьи.
Вокруг странного феномена звезды сразу появилось множество теорий, самой популярной из которых стала гипотеза директора Исследовательского центра поиска внеземных цивилизаций при Калифорнийском университете Эндрю Симиона. По его словам, звезду может использовать очень развитая цивилизация, которая построила сеть накопителей, чтобы аккумулировать огромные запасы энергии, получаемой от звезды. Возможно, кривая блеска своей нерегулярностью говорит о том, что вокруг звезды вращаются искусственно созданные объекты, считал он.
Группа астрофизиков из Колумбийского университета считает, что долговременное падение яркости звезды связано с образованием гигантского диска из пыли, льда и различных камней. Источником этого мусора является луна Табби — крошечная ледяная звезда, даже скорее гигантская комета, которая постепенно испаряется и выбрасывает камни в космос.
Согласно расчетам, до полного уничтожения ледяного спутника звезды Табби пройдут еще десятки миллионов лет. Табби притянула к себе луну, вероятно, с орбиты какой-то экзопланеты. После этого ее разорвало на части сильное звездное излучение, поэтому остались только части этого объекта и большое облако пыли и льда.