Астрономы института LATMOS в Париже пришли к выводу, что за рекордную яркость некоторых спутников Сатурна в радиодиапазоне отвечает не только слой льда, но и структуры неясной природы, которые находятся под их поверхностью. Исследование представлено на конференции Конгресса европейского планетарного общества.
Исследователи еще в конце XX века заметили, что спутники Сатурна — Энцелад, Мимас, Тетис, Диона и Рея — рекордно ярко светятся в радиодиапазоне. Предполагается, что за это ответственен слой чистого льда, который образуется в результате выбросов воды из подповерхностного океана на Энцеладе и попадает на другие спутники.
Однако анализ данных аппарата Cassini, проведенный исследователями, показал, что льда для столь высокой яркости недостаточно — вероятно, под поверхностью этих тел находятся специфические структуры, природа которых пока не ясна.
«Принятые суперяркие сигналы могут сформироваться как минимум при нескольких десятках сантиметров ледяного и снежного покрова. Однако радарные волны могут проникать сквозь прозрачный лед на глубину до пары метров, поэтому у них больше возможности отразиться от погруженных структур. Подповерхностный слой внутренних лун Сатурна должен содержать высокоэффективные отражатели неясной природы, которые преимущественно направляют падающие радиоволны назад к их источнику».
Элис Ле Галл, ведущий автор исследования
Ранее астрофизики из итальянского Университета Д’Аннунцио выдвинули гипотезу, что жидкие озера на Титане, спутнике Сатурна, образовались в результате подземных взрывов древних запасов азота.