Для этого исследователи использовали явление, известное как радиационное охлаждение — когда поверхность Земли излучает тепло в атмосферу. Этот процесс может сделать поверхность более холодной, чем окружающий воздух, поэтому на траве образуется мороз, даже если температура воздуха выше нуля градусов.
Исследователи отмечают, что их прибор является полезным, так как пик спроса на освещение приходится на ночь. «Помимо освещения, это может быть подходящим методом для выработки электроэнергии в удаленных местах планеты», — отмечает ведущий автор Осват Раман, доцент кафедры материаловедения и инженерии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.
Исследователям удалось включить питание светодиода с помощью преобразователя напряжения и измерить, что за шесть часов устройство может генерировать до 25 милливатт энергии на квадратный метр. Это намного меньше, чем у обычных солнечных батарей, но преимущество в том, что устройство работает ночью, а солнечные батареи не могут этого делать.