Венера еще 700 млн лет назад могла быть обитаемой — такой результат показало компьютерное моделирование, проведенное астрофизиками из Института космических наук Годдарда. Планета могла поддерживать жидкую воду в течение 2 или 3 млрд лет, прежде чем атмосфера подверглась радикальному преобразованию, говорится в сообщении Европейского планетарного общества.
Сегодня условия на Венере совершенно непригодны для жизни в том виде, в каком она существует на Земле. Атмосфера планеты на 96% состоит из углекислого газа (по сравнению с 0,04% на нашей планете), на ней время от времени идут серные дожди, а температура на поверхности составляет около 462 °C.
Один день Венеры длится 243 земных дня, или около двух третей земного года. Это означает, что любое конкретное место на поверхности планеты подвергается постоянному воздействию солнечного света в течение нескольких месяцев подряд.
Однако исследование планеты с помощью зондов показало, что на Венере, как и на Марсе, миллиарды лет назад существовал океан. Исследователи составили компьютерные модели с различным уровнем водяного покрытия, чтобы проверить, при каких условиях на планете могла существовать жизнь.
Чтобы смоделировать Венеру в период с 4,2 млрд лет назад и 715 млн лет назад, исследователи включили в расчеты трехмерную модель общей циркуляции, которая учитывала изменение атмосферы и увеличение солнечной радиации с течением времени. Исследование показало, что в этот период на планете существовали подходящие для жизни условия.
Температура на планете в тот период составляла от 20 до 50 °C. Такие условия сохранялись в течение 3 млрд лет, после чего произошел резкий выброс углекислого газа — вероятно, из-за вулканической активности. Это привело к формированию крайне плотной атмосферы и мощному парниковому эффекту.