Концепция лазера была предложена исследователями из Университета Эмори и реализована российскими физиками. В разрядной камере устройства атомы инертных газов — неона, аргона, криптона, ксенона — переводятся в метастабильное возбужденное состояние в плазме, создаваемой электрическим разрядом при давлении порядка атмосферного.
Для накачки в устройстве используется излучение диодных лазеров. В такой газовой среде формируется гораздо более мощный и качественный лучевой поток, чем в существующих полупроводниковых лазерах.
Предложенное сочетание технологий позволяет создать компактный лазер, который способен выдавать непрерывное излучение мощностью до нескольких мегаватт. Кроме того, активная среда такого лазера содержит только инертные газы, что существенно упрощает техническую реализацию и позволяет создать химически инертный вариант лазерной установки — в отличие от лазеров на парах щелочных металлов.
Эмори Хэвен, Университет Эмори
Авторы разработки отмечают, что, помимо потенциальной защиты от астероидной угрозы, лазер можно использовать для связи на дальнем расстоянии или даже передачи энергии.
Ранее инженеры из Швейцарского центра электроники и микротехнологий (CSEM) создали первый работающий прототип лазера для орбитальной гравитационно-волновой лаборатории LISA. Он позволит отслеживать колебания пространства-времени.