Галактика Андромеды за время своего существования пережила два крупных поглощения: несколько миллиардов лет назад и на ранней стадии становления. Вероятно, остатки других галактик, которых поглотила Андромеда, сейчас являются группами тусклых звезд на периферии галактики. К такому выводу пришли ученые из Австралийского национального университета в своем исследовании, опубликованном в журнале Nature.
Через 4 млрд лет Млечный путь и Туманность Андромеды столкнутся друг с другом. При этом Млечный путь в несколько раз легче Андромеды, поэтому он станет частью этой галактики.
Для прогнозирования последствий столкновения Андромеды с другими галактиками ученые проанализировали скопления группы GC-Sub и GC-Non. При этом крошечная галактика M32, которую также поглотила Андромеда, тоже является остатками достаточно крупной галактики, размером с Млечный путь.
Пока не ясно, могут ли быть связаны друг с другом группы звезд и остатки галактики M32. Сейчас астрономы продолжают изучение этих скоплений звезд и моделируют их прошлое по существующим физическим свойствам Андромеды.
Орбитальный телескоп Hubble недавно сфотографировал пару галактик в созвездии Овна, готовящихся к слиянию. Снятая телескопом Hubble пара известна как UGC 2369. Это две галактики, которые гравитационно притягиваются, с течением времени они оказываются все ближе и ближе друг к другу.
Этот процесс изменяет форму каждой из галактик и приводит к выбросу в космическое пространство материала через область между ними. В конечном итоге этот процесс приведет к слиянию.