Детектор гравитационных волн LIGO был построен в 2002 году, однако практически сразу отключен на модернизацию, которая длилась более восьми лет. Сразу после ее окончания обсерватория зафиксировала всплеск гравитационных волн, который был порожден двумя черными дырами во время соединения в один космический объект. В итоге его создатели получили Нобелевскую премию по физике.
За последние два года LIGO не работал около полутора лет из-за того, что детекторам все еще не хватает чувствительности, чтобы постоянно фиксировать гравитационные волны от столкновения различных объектов или появления сверхновых. В 2018 году проекты LIGO/Virgo были закрыты на модернизацию и возобновили работу 1 апреля 2019 года.
Теперь миссия LIGO/Virgo договорилась о сотрудничестве с физиками, работающими над японским детектором гравитационных волн KAGRA. Последний представляет собой комплекс устройств, которые позволят сократить помехи при фиксации гравитационных волн. В частности, речь идет о сейсмических волнах, ветре и тепловом излучении, которое влияет на точность фиксации гравитационных волн.
В сообщении KAGRA говорится, что совместная работа с LIGO/Virgo позволит значительно повысить чувствительность к гравитационным волнам.
Ранее гравитационная обсерватория LIGO зафиксировала мощную гравитационную вспышку — колебание пространства-времени, причиной которого могло стать слияние нейтронной звезды и черной дыры в созвездии Большая Медведица.