Астрономы из Университета Карнеги, Калифорнийского и Гавайского университетов открыли 20 новых лун Сатурна. Теперь у планеты 82 естественных спутника — на три больше, чем у Юпитера. Об этом говорится в сообщении Центра малых планет Международного астрономического союза.
Новые спутники были открыты с помощью телескопа Subaru на Гавайях. Все обнаруженные объекты имеют ширину около 5 км, а одна из лун — самый дальний спутник на орбите Сатурна.
17 из 20 новых спутников вращаются в ретроградном направлении — то есть движутся в направлении, противоположном направлению вращения планеты. Три оставшиеся луны вращаются в ту же сторону, что и планета.
Два спутника вращаются очень близко к планете — полный оборот вокруг Сатурна они делают примерно за два земных дня. Остальные луны расположены значительно дальше, а их период вращения составляет около трех лет.
Открытие сделало Сатурн рекордсменом по количеству естественных спутников среди планет Солнечной системы. Ранее в списке лидировал Юпитер с 79 лунами.
Ранее астрономы института LATMOS в Париже пришли к выводу, что за рекордную яркость некоторых спутников Сатурна в радиодиапазоне отвечает не только слой льда, но и структуры неясной природы, которые находятся под их поверхностью.