Кораллы научились восстанавливать свою популяцию. К такому выводу пришла международная группа экологов из Свободного университета Берлина и Университета Барселоны.
Кораллы состоят из сотен тысяч крошечных полипов, который создают твердый внешний скелет из карбоната кальция и прикрепляются к морскому дну. Повышение температуры просто убивает кораллы — Большой коралловый риф в Австралии может полностью исчезнуть в течение нескольких десятилетий.
Коралловый покров испанских островов Колумбретес на 25% разрушился из-за сильной жары в 2003 году. Однако 38% из этих полипов восстановили свою колонию: они уменьшили свои размеры, частично отказались от первоначального скелета и выбросили симбиотические водоросли для обеспечения их питательными веществами.
Постепенно полипы выросли обратно и восстановили коралл. После этого они смогли заново колонизировать мертвые зоны с помощью бутонизации.
При этом ученые впервые наблюдали за восстановлением кораллов. Несмотря на это, скорость роста таких кораллов составляет не больше 3 мм в год, тогда как за одно лето в Большом коралловом рифе может гибнуть до 7% от всей популяции.