Для того, чтобы определить возраст и просхождение льда, ученые сконцентрировались на двадцати кратерах, все из которых находятся на Южном полюсе Луны. Их метод датировки включал в себя изучение следов от метеоритов, которые упали после образования кратеров. Исследуя отметины, которые оставляли небесные тела, они могли предположить примерный возраст кратеров.
Ученые отмечают, что лед не может быть старше самого кратера, однако, по их гипотезе, он не может быть и существенно моложе. К такому выводу они пришли из-за неоднородного распределения льда по дну кратера — он занимает около 12% ее поверхности. Возможно, это произошло из-за влияние микрометеоритов.
Ученые измерили возраст двух десятков кратеров, где ранее находили значительные запасы льда. Почти все они оказались очень древними — по гипотезе ученых, они возникли около трех миллиардов лет назад. Вскоре после этого кратеры начали накапливать лед, так как ось вращения небесного тела сдвинулась и оставила кратеры в «вечной темноте».