Реки приносят до пятой части пластиковых отходов, найденных в океанах. Большая часть загрязнений вызвана плохим управлением отходами или преднамеренным сбросом мусора в водоемы. Более 90% пластикового мусора, попадающего в открытую воду, поступает из десяти рек.
Исследователи изучили содержимое желудков и кишечников 55 зеленых крабов и 37 китайских мохнаторуких крабов, которые живут в Темзе. В желудочно-кишечном тракте всех исследуемых особей был обнаружен пластик различных видов — причем больше всего волокон и частиц ученым удалось найти в подпанцирной структуре, которая отвечает за измельчение пищи.
В работе отмечается, что некоторые из найденных частиц состояли более чем из 100 волокон пластика — это достаточно крупные куски для ракообразных.
Большинство фрагментов пластика были так плотно сплетены между собой, что они полностью заполнили желудок крупными узлами волокон.
Александра Макгоран, ведущий автор исследования
Основной причиной загрязнения Темзы пластиковыми отходами исследователи называют стиральные машины, вода из которых с тысячами синтетических волокон одежды сбрасывается в реку.
Ранее британские биологи из Университета Эксетера и Морской лаборатории Плимута вместе с Гринписом последние несколько лет исследовали влияние синтетических частиц размером не менее 5 мм на морских черепахах из Атлантического и Тихого океана.