В научно-фантастической вселенной «Звездный путь» герои передвигаются на космическом корабле с варп-двигателем «Энтерпрайз». За секунду такой корабль преодолевает в вакууме расстояние в 299 792 км за одну секунду. Бывший сотрудник НАСА, инженер Национального космического агентства Японии, астрофизик Джеймс О’Донохью рассказал, почему «Энтерпрайз» слишком медленный даже в масштабах Млечного пути.
В своем исследовании О’Донохью опирался на известные технические характеристики «Энтерпрайза». Например, варп-фактор 1 равняется скорости света, а верхний предел варп-фактора составляет 9,99 — это в 2 140 раз выше скорости света.
В «Звездном пути» корабль «Энтерпрайз» летел от Солнца к Плутону, начиная с варп-фактора 1 и ускоряясь до 9,9. На первоначальной скорости кораблю понадобилось 5 часов и 28 минут, чтобы достичь Плутона на расстоянии 5,9 млрд км от Солнца. На путь к Проксиме Центавре — ближайшей звезде к Солнцу — корабль бы потратил 4 года и 3 месяца.
Максимальная скорость корабля с фарм-фактором в 9,9 позволила до Плутона добраться за 10 секунд, до Проксимы Центравра — за 18 часов. При этом путешествие даже до другого конца Млечного Пути составит на такой скорости 96 лет — больше, чем средняя продолжительность жизни людей.
При этом даже если бы «Энтерпрайз» смог путешествовать на «трансварповской» скорости в 8 323 раз выше скорости света, путешествие через Млечный путь заняло бы 24 года, а к Андромеде — ближайшей к нам галактике — путь составил бы более 300 лет.