Магнитосфера Юпитера защищает спутник планеты Европу от космических лучей и радиации. Вероятно, это барьер позволил существовать жизни или органическим молекулам в подледном океане спутника, показало моделирование, проведенное учеными из Калифорнийского технологического института. Исследование опубликовано в журнале The Astrophysical Journal Letters.
Европа — одно из самых перспективных небесных тел для поиска внеземной жизни в Солнечной системе. Ученые полагают, что под слоем льда толщиной в 10–30 км находится океан воды. Такая глубина обусловлена высоким уровнем радиации на поверхности спутника.
Дело в том, что небесное тело вращается по радиационной орбите Юпитера. Ученым уже известно, что радиация не способна проникать на глубину более нескольких сантиметров под поверхностью спутника.
Теперь ученые составили модель, которая позволила отследить глубину проникновения космических лучей под поверхность спутника. Моделирование показало, что магнитное поле Юпитера защищает Европу, которая лишена собственного магнитного поля и атмосферы, достаточно, чтобы космические лучи проникали только на несколько метров под поверхность.
Ранее НАСА официально одобрило миссию Europa Clipper по исследованию спутника Юпитера — Европы. Исследовательская станция должна быть запущена не раньше 2023 года.