Галактика NGC 1068 находится в 47 млн световых лет от Земли — до сих пор ее не удавалось обнаружить из-за большого облака пыли и газа в центре, скрывающего ее сверхмассивную черную дыру.
С помощью телескопа ALMA обнаружили, что облако газа состоит из двух колец — первое простирается на 2-4 световых года от черной дыры, а второе — в 4-22 световых годах. При этом оба кольца вращаются в противоположных направлениях.
Исследователи полагают, что причиной явления стало столкновение NGC 1068 с другой галактикой, которая вращалась в противоположном направлении.
Ранее астрономы из Массачусетского технологического института использовали скопление галактик Феникс в качестве линзы. Это позволило им увидеть карликовую галактику, которая находится на первых высокоэнергетических стадиях звездообразования.