Группа ученых провела замеры уровня радиоактивного изотопа хлор-36 в нескольких местах в Антарктиде. Оказалось, что около российской станции «Восток», где обычно выпадает мало снега, этот показатель очень далек от уровня начала XX века.
В середине XX века СССР, США, Великобритания и Франция проводили множество испытаний ядерного оружия. Частично ограничено это было только в 1963 году — после подписания Договора о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, космическом пространстве и под водой.
После попадания в атмосферу изотопы распространяются по всей Земле и оседают по всей поверхности планеты, в том числе и Антарктиде. При этом условия в Антарктиде позволяют детально изучить скопившиеся изотопы, так как осадки выпадают год за годом.
В ходе исследования ученые изучали территорию около российской станции «Восток» и район ледяного купола Талос. В ходе исследования ученые собрали данные о снеге, выпавшем с 1949 по 2007 год у «Востока» и с 1955 по 1980 около Талоса.
Оказалось, что в области с большим количеством осадков около купола Талос, концентрация хлора-36 снижалась на протяжении всего XX века. В 1980-м году показатель этого изотопа всего в 4 раза превышал естественный.
Около станции «Восток» с небольшим количеством осадков этот показатель только к 2008 году снизился до десятикратного уровня. Соответственно, из снега около станции «Восток» продолжает выделяться радиоактивный хлор, появившийся в результате ядерных испытаний.