Для торфяных болот характерны высокая влажность, специфическая растительность и образование слоев неразложившегося органического вещества — торфа. Такие объекты важны не только в качестве хранилища большого количества углерода — они также поддерживают водный уровень в смежных биоценозах. Полное осушение болота может привести к гибели растений, животных и птиц, проживающих не только на болоте, но и в близлежащих районах.
Исследователи изучили 31 торфяник в Великобритании, Ирландии, Скандинавии и континентальной Европе и на основе ризоподного анализа — по остаткам раковинных амеб в слоях торфа — оценили уровень поверхностной влажности этих экосистем.
Анализ показал, что около 40% торфяных болот за последние 200 лет потеряли более чем половину влаги — а 20% находятся в наименее увлажненном состоянии за 2 тыс. лет.
Глобальное высыхание торфяников может превратить эти экосистемы из хранилища углерода в его источник, что может привести к повышению концентрации парниковых газов в атмосфере и, следовательно, усилить потепление климата. Сейчас как никогда важно сохранять торфяные болота — уникальные экосистемы, являющиеся важным механизмом регуляции климата на нашей планете.
Юрий Мазей, профессор МГУ и ведущий автор исследования
Ранее сообщалось, что к 2050 году, если ничего не предпринимать, глобальное потепление разрушит каждый пятый объект инфраструктуры в зоне вечной мерзлоты. России это будет стоить около $2,3 млрд.