Срок службы солнечной батареи равен 15–25 годам, после этого большая часть ее компонентов выбрасывается: среди них стекло и металл. Некоторые из них можно переработать и использовать повторно, но до сих пор ученым не удавалось извлечь и повторно использовать кремний.
По прогнозам аналитиков, к 2050 году человечество произведет около 5 млн т отходов в виде компонентов солнечных батарей. Поэтому инженеры активно ищут технологии по извлечению и повторному использованию их компонентов.
Исследователи предложили метод извлечения из солнечных батарей кремния и продемонстрировали, как материал можно использовать в качестве анода для высокоэнергетического аккумулятора. Тестирование показало, что переработанный кремний столь же эффективен, как коммерческий, то есть новый.
Ранее американские ученые из Калифорнийского технического университета представили трехслойный метаматериал из аморфного кремния, никеля и полимерного материала. При этом он был изготовлен путем контролируемого электрохимического литирования (внедрения лития), через которое стороны решеток изгибались, образуя необходимую структуру.