Основными причинами изменения арктического климата ученые называют деградацию вечной мерзлоты: это приведет к увеличению интенсивности лесных пожаров, что также негативно скажется на климате в регионе.
В результате процессов изменения климата ежегодно увеличивается слой вечной мерзлоты, который тает летом и замерзает зимой. Его таяние приводит к проседанию почвы, оползням и эрозиям, в том числе дорог и других коммуникаций.
Вечная мерзлота во всех регионах не только тает — средняя температура промороженной почвы за последние десять лет выросла на 0,4 °С. Ученые полагают, что из-за глобального повышения температуры примерно треть вечной мерзлоты в южных регионах Сибири и Аляски исчезнет к концу 2100 года. В результате этого процесса растает большое количество органики, которая начнет гнить и выделять метан и углекислый газ — эти процессы только усилят глобальное потепление.