Астрономы из Университета Порту проанализировали данные телескопа TESS, собранные в ходе наблюдения за звездой HD 203949 — и обнаружили в ее системе экзопланету, которая должна была разрушиться в процессе расширения звезды, но по неясным причинам выжила. Исследование опубликовано в журнале The Astrophysical Journal.
Исследователи проанализировали данные TESS о двух звездах — HD 212771 и HD 203949. У обеих уже открыты экзопланеты, а телескоп заметил в их системах значительные колебания.
Анализ показал, что масса HD 203949 значительно переоценена — ранее считалось, что она составляет 2,1 масс Солнца, а исследование показало, что на самом деле этот показатель составляет 1,0-1,2 массы Солнца.
Дальнейшие наблюдения показали, что экзопланета в ее системе должна была погибнуть при достижении звездой последней стадии становления красным карликом.
Однако, как полагают астрономы, в действительности планета находилась на большем расстоянии от звезды, а в процессе прохождения вершины ветви красных гигантов благодаря приливным взаимодействиям планета могла мигрировать ближе к ней.
Ранее миссия TESS по поиску экзопланет присоединилась к проекту по поиску внеземной жизни Breakthrough Listen, основанному российским миллиардером Юрием Мильнером.