Голые землекопы — хладнокровные грызуны семейства землекопных, у которых отсутствует чувствительность к термическим и химическим ожогам. Кроме того, этот вид млекопитающих обладает выносливостью к высоким концентрациям углекислого газа. Голые землекопы не страдают болезнями, характерными для грызунов, а их репродуктивные функции сохраняются и в старости.
Эти млекопитающие почти не подвержены большинству возрастных изменений — ученые предполагают, что причина этого кроется в среде их обитания. Голые землекопы живут в прохладных тоннелях под землей, где концентрация кислорода вместо обычных 20% может составлять до 10%.
Исследователи решили проверить, как такие условия влияют на лабораторных мышей. Разделив грызунов на три группы, ученые провели с ними два эксперимента — подвергли острой гипоксии в течение короткого времени, а затем поместили в клетку, в которой концентрация кислорода составляла около 10%, на три месяца.
В результате температура тела мышей упала, а количество потребляемой пищи и кислорода снизилось. При этом раны на теле мышей заживали быстрее, чем в обычных условиях.
Ранее исследование, проведенное одним из подразделений Google, показало, что риск смерти у голых землекопов не пропорционален возрасту. Это значит, что они не подчиняются распределению Гомпертца-Мейкхама — закону, гласящему, что чем старше млекопитающее, тем вероятнее его гибель.