Чуть более чем за год телескоп НАСА TESS определил более 1 200 потенциальных экзопланет, исследователи уже подтвердили существование 29 из них. Учитывая способность TESS одновременно наблюдать за широким пространством космоса, ожидается, что в ходе полета до апреля 2020 года он сможет найти еще около 10 тыс. потенциальных небесных тел.
Исследователи из НАСА добавили, что самые захватывающие экзопланеты для них — это самые маленькие, которые TESS может обнаружить, когда они вращаются вокруг маленьких звезд, массой менее половины массы Солнца.
Каждая из этих систем уникальна. Например, LP 791-18 — это звезда в 86 световых годах от Земли, вокруг которой TESS обнаружила две других планеты. Первую ученые называют сверхземлей — она больше Земли, но, вероятно, более скалистая, а вторая — мини-Нептун, она меньше Нептуна, но с большим количеством льда и газа. Ни одна из этих планет не имеет аналогов в нашей Солнечной системе.
Ранее в НАСА рассказали, что космический телескоп TESS за первые полгода работы открыл 280 кандидатов в экзопланеты — статус восьми из них позже был подтвержден.
Телескоп запустили весной этого года вместо обсерватории Kepler — за свои восемь лет работы она открыла тысячи экзопланет. Сейчас запасы топлива на ней заканчиваются, в ближайшее время обсерватория прекратит свою работу.
TESS, в отличие от Kepler, наблюдает за разными уголками космоса, а не за одним участком, а также способен обнаружить не только солнцеподобные объекты, но и яркие звезды. О них ученые пока практически ничего не знают из-за сложности наблюдения.