Ученые из Оксфорда и Университета Фудан создали из конского волоса и искусственного хлопка поддельный рог носорога. Исследователи полагают, что вывод такого продукта на рынок позволит спасти вымирающие виды, которые браконьеры убивают ради добычи рогов. Работа опубликована в журнале Scientific Reports.
Рог носорога представляет собой очень тугое сплетение волос, около 7 на квадратный миллиметр. Они прочно склеены выделениями из сальной железы на носу животного.
Рог животного высоко ценится — ради него браконьеры активно убивают носорогов. За последние шесть лет, с 2013 по 2019 годы, их популяция в Азии и Африке сократилась с 29 тыс. особей до 27 тыс.
Исследователи создали поддельный рог из лошадиного хвоста, очистив его от кутикулы, а затем склеив с помощью кератина и меланина. На производство небольшого рога диаметром около 4 см и длиной 10 см ушло всего несколько дней. При этом подделку оказалось очень сложно отличить от настоящего рога.
Ранее экологи получили два эмбриона северных белых носорогов и сделали первый шаг к тому, чтобы восстановить популяцию животных, которые находятся на грани исчезновения. В мире осталось только две особи белого носорога, и обе — самки, не способные выносить потомство.