SpaceX уже несколько десятков раз успешно возвращал на землю и использовал повторно первую ступень ракеты Falcon 9. С 2017 года компания работает над тем, чтобы сделать ракету более чем на 50% многоразовой — благодаря повторному использованию обтекателя.
Чтобы сделать обтекатель многоразовым, инженеры добавили в его конструкцию управляемые парашюты — с их помощью компании удалось посадить его на водную платформу.
Первый запуск Falcon 9 с уже летавшим головным обтекателем состоялся 11 ноября в 17:56 мск с бызы ВВС США на мысе Канаверал. В результате ракета успешно вывела на орбиту еще 60 спутников Starlink.
В мае Starlink запустил на орбиту 60 спутников — они стали первыми из группировки в почти 12 тыс. аппаратов, которые должны создать сеть InternetX. Тогда глава компании Илон Маск заявил, что интернет, раздаваемый со спутников, будет работать в 40 раз быстрее, чем у любого оператора на Земле.
Спутники могут сильно помешать в изучении космоса. Существующие уже мешают астрономам наблюдать за звездами, а в случае появления на орбите 12 тыс. новых космических объектов это будет практически невозможно.