Ученые из миссий LIGO/Virgo впервые зафиксировали гравитационные волны, источником которых является один объект. До сих пор исследователи наблюдали только колебания пространства-времени, причиной которых становилось слияние черных дыр, нейтронных звезд или других парных объектов. Исследование опубликовано на сайте обсерватории.
Детектор гравитационных волн LIGO был построен в 2002 году, однако практически сразу отключен на модернизацию, которая длилась более восьми лет. Сразу после ее окончания обсерватория зафиксировала всплеск гравитационных волн, который был порожден двумя черными дырами во время соединения в один космический объект. В итоге его создатели получили Нобелевскую премию по физике.
За последние два года LIGO не работал около полутора лет из-за того, что детекторам все еще не хватает чувствительности, чтобы постоянно фиксировать гравитационные волны от столкновения различных объектов или появления сверхновых. В 2018 году проекты LIGO/Virgo были закрыты на модернизацию и возобновили работу 1 апреля 2019 года.
Источником всех зафиксированных ранее гравитационных волн становилось слияние или иные формы взаимодействия двух объектов. Теперь исследователи зафиксировали аномально короткий всплеск гравитационных волн — S191110af, источником которого стал один объект.
Скорее всего, объект расположен в южной части небесной сферы. Однако ни расстояние до него, ни точное расположение ученые определить пока не могут.
Это событие прошло все предварительные проверки. Если оно действительно было реальным, то тогда мы имеем дело с новым источником гравитационных волн. Скорее всего, его породил какой-то компактный объект, однако можно надеяться на что-то более экзотичное, к примеру, коллапс космической струны. На эту роль также претендуют асимметричные вспышки сверхновых, испаряющиеся первичные черные дыры, а также аккрецирующие системы.
Кристофер Берри, ведущий автор исследования
Ранее телескоп «Хаббл» сделал снимок галактики Арка (PSZ1 G311.65-18.48), которая находится на расстоянии 11 млрд световых лет от Земли. Из-за мощного гравитационного искажения свет от галактики поменялся 12 раз, и на снимке появилось 12 галактик Арка вместо одной.