У Нептуна 14 спутников, которые имеют почти круговые орбиты и вращаются в области, равной трети расстояния от Земли до Луны. Самый крупный из них — Тритон, а самый дальний — Несо, который вращается на расстоянии в 74 млн км от планеты.
В новом исследовании астрономы попытались уточнить орбиты спутников Нептуна, используя данные о научных наблюдениях, собранные с 1981 по 2016 годы, а также снимки зонда «Вояджер-2» и телескопа «Хаббл». Исследование показало, что спутник Гиппокамп находится почти в орбитальном резонансе с Протеем (13:11) — другими словами, первый совершает вокруг Нептуна 13 оборотов за то же время, за которое второй успевает совершить лишь 11.
Дальнейшие наблюдения показали, что Наяд и Таласс находятся в очень странном резонансе — пока Таласс совершает 69 оборотов вокруг Нептуна, Наяд успевает совершить 73.
Такая разница выглядит странной из-за небольшого расстояния между спутниками — всего 1 850 км. На практике оно приводит к тому, что для наблюдателя с Таласса движение Наяда будет иметь очень странную зигзагообразную форму.
Ранее сообщалось, что НАСА планирует запустить в середине 2020-х годов миссию по изучению кентавров — крупных ледяных астероидов, находящихся на орбите между Юпитером и Нептуном.