Астрономы из Университета Айовы в ходе наблюдений за сейсмическими колебаниями в недрах двух красных гигантов обнаружили, что орбита вращающейся вокруг одного из них экзопланеты настолько мала, что она плавает внутри разреженных, но при этом горячих внешних оболочек светила. Другими словами, она фактически находится внутри звезды, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature.
Красный гигант — это промежуточная стадия существования звезды. Когда Солнце израсходует запасы ядерного топлива, оно увеличится и станет огромным красным гигантом, а затем сбросит внешние слои. Когда этот процесс завершится, от Солнца останется только небольшое сверхплотное ядро, которое астрономы называют белым карликом.
Исследователи с помощью телескопов TESS и Kepler наблюдали за красными гигантами HD 203949 и HD 212771, расположенными в созвездии Микроскопа в 250 световых годах от Земли и в созвездии Водолея в 360 световых годах соответственно.
Наблюдения за вспышками сейсмической активности в ядрах красных гигантов показали, что HD 203949 в действительности на 70% меньше, чем считалось ранее. Как следствие, вращающаяся вокруг нее экзопланета HD 203949b на 30% меньше — и находится намного ближе к поверхности звезды.
Изучение системы с помощью телескопа DESY показало, что HD 203949b буквально находится внутри своей звезды — а точнее, плавает внутри разреженных, но при этом горячих внешних оболочек светила. Каким образом планете удалось выжить, ученые пока сказать не могут.
Ранее астрономы из Калифорнийского института теоретической физики в Санта-Барбаре обнаружили новый тип космических объектов — горячие карликовые пульсаторы, которые разгораются и тускнеют каждые несколько минут.