Галактики постоянно втягивают новый газ, который формирует новые поколения звезд. По мере того, как звезды развиваются и умирают, происходят вспышки сверхновых — в результате этого события в межгалактическое пространство выбрасывается большое количество газа, наполненного различными химическими элементами. Этот газ служит сырьем для формирования новых звезд, а межгалактическое пространство выступает своего рода резервуаром для его хранения.
Механизм рециркуляции межгалактического газа плохо изучен — в первую очередь, потому что он, в отличие от ярких галактик, практически не излучает свет. В попытке исследовать его ученые из FOGGIE используют суперкомпьютер FOGGIE, который строит модели движения межгалактического газа, а затем сопоставляет их с данными орбитальных и наземных телескопов.
В новой симуляции, представленной учеными на конференции НАСА по суперкомпьютерам SC19 в Денвере, исследователи показали, как газ двигался между галактиками в течение 13 млрд лет.
Ранее наблюдения с помощью телескопа Hubble показали, что в Млечный путь поступает гораздо больше газа, чем покидает. Астрономы полагают, что галактика крадет газ у своих спутников с помощью гравитационного поля.