Рапамицин — один из препаратов класса иммунодепрессантов, которые применяются для искусственного угнетения иммунитета. Такие препараты используются, например, при трансплантации органов — чтобы предотвратить их отторжение иммунной системой реципиента.
Изначально рапамицин был открыт как антибиотик, однако дальнейшие исследования показали, что он относится к классу иммунодепрессантов — сейчас он рассматривается в качестве «лекарства от старости». При попадании в организм препарат блокирует белковый комплекс TOR, который отвечает за рост и размножение клеток. Его блокирование позволяет замедлять естественный процесс старения клетки.
В то же время рапамицин имеет сильные побочные действия — это стало причиной того, что он до сих пор не испытывался на людях.
В ходе первых клинических испытаний исследователи использовали рапамициновый крем с небольшой концентрацией действующего вещества. Испытуемые были разделены на две группы: одной руки намазали кремом с препаратом, а другой — обычным кремом (плацебо).
После восьми месяцев наблюдений ученые заметили, что руки испытуемых, которые получили лекарство, оказались моложе — как внешне, так и на клеточном уровне, чем руки пациентов, которые получили плацебо. При этом анализ крови показал, что рапамицина в их крови нет — как и каких-либо признаков воспалений или патологий.