E. coli — тип бактерий, распространенных в кишечнике человека и животных, образующий часть нормальной кишечной флоры. Существует ряд различных типов кишечной палочки, и, хотя большинство из них безвредны, некоторые могут вызывать серьезные пищевые отравления или инфекции, в том числе в мочевыводящих путях или в кровотоке.
Сейчас с помощью биотехнологий бактерии в промышленном масштабе производят гормоны (инсулин, соматотропин), аминокислоты и другие вещества. За их изготовления отвечают гетеротрофы — это бактерии, которым для производства органических веществ требуются другие органические вещества, а побочным результатом их работы является углекислый газ.
Автотрофы, напротив, способны производить органические вещества из неорганических — например, из того же углекислого газа. Такой штамм создали ученые — при этом полученные ими бактерии смогли использовать для производства нужных органических веществ исключительно CO2 без дополнительных примесей.
Ученые пока не уверены, что новый штамм бактерий удастся использовать в промышленном фармпроизводстве — для этого потребуются дополнительные исследования.
Ранее японские молекулярные биологи из Университета Осаки исследовали белок-транспортер у грамотрицательной бактерии Haemophilus influenzae — первого из описанных возбудителей гриппа. Оказалось, что эти белки могут выкачивать из клетки различные антибиотики.