Сейчас осмотром корпуса самолета после рейса занимаются люди — этот процесс занимает много времени, а авиакомпании несут убытки из-за длительного пребывания самолета на земле. Кроме того, люди могут не заметить небольшие трещины, увеличение которых во время полета может подвергнуть пассажиров и членов экипажа опасности.
Чтобы избежать ошибок и ускорить осмотр корпуса самолета, инженеры Invert Robotics представили робота с присосками. Масса устройства составляет 5 кг, его корпус изготовлен из пластика, а на нижней части закреплены присоски — они позволяют роботу удерживаться на корпусе самолета вне зависимости от положения в пространстве.
Устройство способно присасываться практически к любым поверхностям — в том числе к алюминию, стеклу и композитам. Робот соединен с пультом управления 60-метровым кабелем и может перемещаться по корпусу самолета со скоростью 7,2 м/c.
Испытания устройства пройдут в 2020 году — если они будут признаны успешными, робот начнет выполнять диагностику корпуса самолетов в одном из аэропортов Новой Зеландии.
Ранее физики из США и Японии разработали новый метод удаления льда с различных поверхностей, который позволяет ускорить этот процесс в 10 тыс. раз. Метод основан на локальном нагреве границы между телом и замерзшей водой — и позволяет топить лед более чем в 100 раз эффективнее.